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miércoles, 10 de junio de 2020
Estudio de los Rollos del mar Muerto se revoluciona con análisis del ADN
El estudio de los Rollos del mar Muerto se revoluciona con análisis del ADN
JERUSALÉN
(Sputnik) — Hace más de 70 años un pastor beduino perdió una cabra en
el desierto de Qumran, junto al mar Muerto. Buscándola se metió en una
cueva de difícil acceso, situada en la pared de una montaña, y allí
encontró varias vasijas que contenían pergaminos, los llamados Rollos
del mar Muerto.
Ahí
empezó una odisea que dispersó los referidos documentos por distintos
países, aunque la mayor parte permanecieron en poder de las autoridades
locales jordanas, hasta que Israel ocupó Jerusalén este en la guerra de 1967 y se apropió de ellos.
Los
Rollos del mar Muerto contienen numerosos pergaminos que con el paso
del tiempo se han desmembrado en unos 25.000 fragmentos, algunos
diminutos. Algunos, sin embargo, permanecen enteros y se han podido
leer, pero innumerables fragmentos continúan separados sin que los
estudiosos hayan sido capaces de reunirlos unos con otros para
completarlos tal como los ocultaron en las cuevas de la zona los
esenios, una peculiar secta del judaísmo que prosperó hace dos milenios,
coincidiendo con la irrupción del cristianismo.
Muchas respuestas, más interrogantes
Aunque los manuscritos del mar Muerto dan respuesta a algunas de las
cuestiones que se plantean los eruditos, el número de preguntas que
suscitan no es inferior. Para responderlas sería necesario recomponer los 25.000 fragmentos
en los 930 manuscritos distintos que los expertos calculan que
existieron en su día, una tarea gigantesca que los estudiosos no han
logrado completar después de siete décadas de estudio. Para complicar
las cosas, se sabe que un número desconocido de pequeños fragmentos se
han perdido para siempre en el transcurso de los años.
La
semana pasada la revista Cell publicó un artículo en el que se reveló
que un equipo de científicos de varios países ha aplicado las
herramientas más avanzadas de la biología para investigar los fragmentos
y resolver los misterios que plantean. En la investigación han
participado profesores de Israel, Suecia y Estados Unidos.
Esos eruditos han aplicado sofisticados métodos de computación para
establecer la secuencia del ADN de la piel de los animales donde se
escribieron los fragmentos, y de esa manera han podido catalogar
fragmentos pertenecientes a 26 manuscritos. El método es sencillo y consiste en juntar los fragmentos que tienen la misma secuencia de ADN.
"Hay numerosos fragmentos de rollos
que no sabemos cómo conectar entre sí, y si conectamos piezas erróneas,
la interpretación de los rollos puede cambiar dramáticamente", explicó
el profesor Oded Rechavi, de la Escuela de Neurociencia Sagol de Tel
Aviv al diario Haaretz. "Asumir que los fragmentos que vienen de la
misma oveja pertenecen al mismo rollo, nos permite juntar las piezas del
rompecabezas".
Los investigadores empezaron recogiendo muestras de los fragmentos.
En la mayoría de casos, para evitar hacer daño a los fragmentos,
extrajeron el ADN del "polvo" de los fragmentos que se desprendía de
manera natural. "No se nos permitió tocar los rollos", explicó la
doctora Sarit Anava, de la misma Escuela de Neurociencia, la encargada
de llevar el "polvo" de los pergaminos a un laboratorio genético de
Upsala, en Suecia, para su análisis.
Los manuscritos más antiguos
La idea de llevar a cabo este tipo de análisis del DNA ha estado
circulando desde hace muchos años en los medios académicos, pero hasta
ahora no se había dado el paso definitivo. Todos los científicos y
profesores coinciden en que ha sido un gran éxito que permitirá que el
estudio de los Rollos del mar Muerto avance de una manera vertiginosa en
los próximos años.
Los
Rollos del mar Muerto contienen textos del siglo I antes de Cristo
hasta el siglo I después de Cristo. En algunos casos son fragmentos de libros de la Biblia,
y por lo tanto se trata de los manuscritos más antiguos de la Biblia
disponibles. Otros manuscritos tienen que ver con la comunidad de los
esenios, o incluso los hay relacionados con autores de la época que no
pertenecieron a la comunidad de los esenios.
Los Rollos permiten a los estudiosos formarse una idea aproximada de
cómo era una facción del judaísmo que desapareció poco después, aunque
pudo dejar una huella en las incipientes comunidades cristianas.
Los
Rollos del mar Muerto contienen numerosos pergaminos que con el paso
del tiempo se han desmembrado en unos 25.000 fragmentos, algunos
diminutos. Algunos, sin embargo, permanecen enteros y se han podido
leer, pero innumerables fragmentos continúan separados sin que los
estudiosos hayan sido capaces de reunirlos unos con otros para
completarlos tal como los ocultaron en las cuevas de la zona los
esenios, una peculiar secta del judaísmo que prosperó hace dos milenios,
coincidiendo con la irrupción del cristianismo.
La
semana pasada la revista Cell publicó un artículo en el que se reveló
que un equipo de científicos de varios países ha aplicado las
herramientas más avanzadas de la biología para investigar los fragmentos
y resolver los misterios que plantean. En la investigación han
participado profesores de Israel, Suecia y Estados Unidos.
Esos eruditos han aplicado sofisticados métodos de computación para
establecer la secuencia del ADN de la piel de los animales donde se
escribieron los fragmentos, y de esa manera han podido catalogar
fragmentos pertenecientes a 26 manuscritos. El método es sencillo y consiste en juntar los fragmentos que tienen la misma secuencia de ADN.
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